Dans ma famille, il y avait … un technicien en laboratoire dans une mine d’amiante

Lors des années 1955-1975, mon grand-père Denis Bélanger exerçait le rare métier de  technicien en laboratoire dans une mine d’amiante. Sa tâche consistait entre autre à vérifier la qualité du minerai mais aussi à trouver de nouvelles utilités pour celui-ci. Les technologies étant peu développées à  cette époque, il était restreint à utiliser les quelques outils à sa disposition pour élaborer un bilan de l’amiante. Dans ce bilan, il devait entre autres traiter de la longueur des fibres ainsi que de la qualité de celles-ci.   C’est d’ailleurs avec l’aide de ses yeux qu’il remplissait la majeure partie de ce rapport, étant donné le manque d’outils technologiques.

Mon grand-père habitait à Thetford Mines. C’est une ville qui est connue pour ses mines d’amiante, ce qui l’a grandement aidée à prendre de l’expansion. Sur les 2500 habitants qui travaillaient dans l’industrie de l’amiante à Thetford Mines, 1800 travaillaient pour la même compagnie que mon grand-père, soit Asbestos Corporation Limited qui était un regroupement de 4 mines d’amiante. Au début de sa carrière, mon grand-père gagnait 2400$ par année tandis qu’à la fin, il gagnait 24000$ par année. Ce métier est maintenant reconnu comme étant dangereux à cause de l’exposition à l’amiante, qui peut engendrer différents types de cancer. Heureusement, mon grand-père est toujours en bonne santé.